多くの人が、旅行先や留学先で「やっぱり日本食が1番だな・・・。」なんて一度は思ったことがあるのではないでしょうか？
慣れ親しんだ味や食材は、異国で生活をしていると恋しくなるものですよね。
そんな日本食ですが、新鮮で色鮮やかな食材や、醤油や味噌などを使用した独特な味付け、そして美しい見た目が、私たち日本人だけでなく多くの外国人もとりこにしています。
アメリカ人に人気の日本食って？
そこで今回は、日本に3度旅行で訪れたことがある、筆者の友人でアメリカ出身の2人組に「今まで食べた中で気に入った日本食は何か」というテーマでインタビューを行いました。
以下にインタビューの結果を第1位から第10位までのランキング形式でまとめましたので、ご覧ください。
記事を読む前にランキングを予想してみるとおもしろいかもしれません。みなさんの予想はどのくらい当たるでしょうか？
第1位：お寿司
やはり、日本を代表する伝統料理のお寿司が堂々の第1位でした。
美味しさはもちろんですが、見た目がシンプルなのに関わらず芸術的でとても美しいという点に感動したのが理由の1つだそうです。
アメリカのお寿司の多くは、代表的なカリフォルニアロールのように、アメリカ風にアレンジされています。
ですので、本来の見た目のお寿司はあまり売られておらず、売られていても値段が高く、手が出しづらくなっています。なので、日本で本場のお寿司を安く食べられるのが嬉しいと話していました。
お気に入りのネタについては、「マグロとサーモンがダントツで美味しい。特に炙ったサーモンにタマネギが乗っているのが好きだな。」とのことでした。
第2位：とんかつ
第2位はとんかつでした。やはりアメリカ人は脂っこいものに惹かれるのでしょうか。
「豚肉がジューシーで病みつきになる。ソースも豚肉にマッチしていて完璧だと思う。」とお肉とソースの組み合わせを褒めていました。
また、「衣がサクサクしていたり、キャベツがシャキシャキしていたり、お肉が柔らかかったり、いろんな食感があるから楽しく最後まで飽きずに食べられる。」という点も第2位の理由だそうです。
第3位：ラーメン
「とんこつスープが濃厚で1番好きだな。味噌スープも日本の優しい味がしてすごく美味しい。」ということで、第3位に入ったラーメンは、スープの旨味が決め手だそうです。
「トロトロの卵の黄身が信じられないくらい美味しい！黄身にまでちゃんと味がついているのがすごいと思う。」とトッピングも絶賛。
1人は「天国には絶対ラーメンがあると思う」というほど日本のラーメンにハマってしまったそうです。
第4位：焼き肉
大勢で焼きながら食べられるのでワイワイしていて楽しい、という理由から焼き肉が第4位にランクインしました。
「アメリカでは、あんなに薄くカットされたお肉は売っていないからアメリカのステーキ屋さんでは絶対食べられないメニューだよ。」と、日本では当たり前の薄切り肉に感動したそうです。
また、「ホルモンは気持ち悪いけどハマっちゃう。心臓とレバーと脳みそを試したことがあるんだ。脳みそは絶対もう頼まないね (笑) 」と色々な部位に挑戦しているようでした。
第5位：抹茶料理
「アメリカにも抹茶を使った料理はあるけど、日本は数も質も数倍上だね！」と、抹茶アイスクリームや抹茶ラテなど、日本で人気の抹茶料理はアメリカ人からも好評です。
特に気に入ったのは抹茶キットカットで、「毎回おみやげとしてたくさん買って帰るんだ。家族や友達もこの味が大好きだから。」なんだそうです。
第6位：しゃぶしゃぶ
「焼肉みたいだけどもっと真面目な感じがする。」というしゃぶしゃぶは第6位でした。
「焼き肉みたいなキャンプの匂いがしない代わりに、美味しいスープにお肉をつけられるのがおもしろい。」と、「しゃぶしゃぶする」のが楽しいそうです。
お肉の他にも野菜や魚介類を食べられるからヘルシーだという意見もありました。
第7位：鍋料理
冬の定番料理である鍋料理は、第7位でした。
「初めてたべたときはめちゃめちゃ熱くて口の中をやけどしちゃったよ！」や「両国に行ったときにちゃんこ鍋を食べたんだけど、ものすごく量があってびっくりした (笑) 」など、鍋料理を食べた際のおもしろエピソードを色々と話してくれました。
第8位：カレーライス
「お腹いっぱい食べられるしホッとする味だ。」という理由でカレーライスが第8位に入りました。
1度で安く、大量に、そして簡単に作れてしまうので、アメリカでもたまにカレーライスを作るんだそう。
「この前自分で作ったとき、カレールーの溶け残りがジャガイモにくっついていて、とてもしょっぱかった (笑) 」と失敗談を笑って話していました。
第9位：刺身
刺身が第9位にランクインしたのは「新鮮だしシンプルだし、ワサビのスパイシーなアクセントがたまらない。」という理由からだそう。
「アメリカでは、というか少なくとも私が育った場所では、魚は生で食べないし、いつもマヨネーズやソースの味がついているの。だから生魚を食べるってこと自体が変な感じだったし、魚にあんまり味がないから慣れるまで時間がかかった。でも1度慣れてしまえばとても美味しいよね！」と言っていました。
けれど最後には、「お腹いっぱい食べたいから、ご飯も一緒に食べられるお寿司の方が好きだけどね。」と一言 (笑)
第10位：白米
最後にランクインしたのは白米でした。
「アメリカで一般的なお米はもっと細長くてパラパラしているんだけど、日本のお米は1粒が短くてモチモチしている。しかもアメリカのお米に比べて甘いから、初めて食べたときはびっくりした。何にでも砂糖を使ってばかりのアメリカより甘かったから (笑) 」と、日本の白米の食感や風味に驚いたそうです。
「お箸で全部のお米を食べるのは本当に大変。食べ終えるころになると、お椀にくっついた米粒がなかなかつかめなくてイライラしちゃうときもある (笑) 」と外国人ならではのお箸を使う苦労も話してくれました。
まとめ
みなさんのランキングの予想はいくつ当たったでしょうか？
今回は筆者の友人2人の意見を参考にしましたが、アメリカ人には主に肉類やこってりした料理が人気のようですね。
アメリカ人の友人が日本に訪れた際は、今回ランクインした日本食を一緒に食べに行ってみてはいかがでしょうか？
